Entendiendo la adicción: es una decisión?
La adicción es una enfermedad cerebral crónica y recurrente que se caracteriza por la búsqueda y el uso compulsivo de sustancias o comportamientos, a pesar de las consecuencias negativas para la salud, sociales y legales que esto conlleva. Este trastorno afecta al sistema de recompensa, motivación y memoria del cerebro, manifestándose en una incapacidad para abstenerse de la sustancia o el comportamiento adictivo. Las adicciones no solo se limitan al uso de sustancias como el alcohol, la nicotina o las drogas ilegales, sino que también incluyen comportamientos como el juego (ludopatía), el uso de Internet, el trabajo, el ejercicio e incluso las relaciones interpersonales.
¿Malas Decisiones o Enfermedad?
A menudo se debate si la adicción es el resultado de malas decisiones o simplemente una enfermedad. Si las personas conocen las consecuencias de las drogas, ¿por qué siguen interactuando con ellas? En 2023, el Informe Mundial sobre las Drogas de la ONU destacó una situación preocupante respecto al consumo de drogas y sus consecuencias mortales.
El número estimado de consumidores de drogas en el mundo aumentó a 296 millones en 2021, representando el 5.8% de la población global entre 15 y 64 años, lo que significa un incremento del 23% en una década. Las muertes atribuidas al consumo de drogas ascendieron a aproximadamente 500,000 en 2019, marcando un aumento del 17.5% respecto a 2009. Sugerir que la adicción es una elección es una visión simplista. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas en Estados Unidos, afirma: “No he conocido a nadie que haya escogido ser adicto”. Estudios han demostrado que el uso repetido de drogas provoca cambios duraderos en el cerebro que minan el control voluntario. Cambios en el Cerebro y Factores Genéticos Investigaciones con escáneres fMRI han demostrado que los cambios en el cerebro de alguien que abusa de sustancias son similares a los de una persona adicta a los videojuegos. Según la Sociedad Americana de Medicina de Adicciones, el 50% de los casos de adicción son "heredados genéticamente". Sin embargo, no se necesita una sustancia para ser adicto.
Considerar la adicción como una enfermedad es un enfoque más compasivo que verla como una decisión, pero también puede quitar la autonomía para curarla. Para entender la adicción, es necesario ver más allá de la genética y los circuitos neuronales, y analizar cómo estas personas interactúan con el mundo y qué tienen en común sus entornos. La Adicción como Mecanismo de Defensa En mi opinión, la adicción no es solo una enfermedad genética o un desorden neuronal; es un mecanismo de defensa. Representa una defensa que el organismo adopta para combatir el sufrimiento que no sabe cómo tratar. La adicción es una respuesta natural a circunstancias anormales, un intento de calmar el dolor de las heridas de la infancia mantenidas con el estrés de la vida adulta.
Hay dos preguntas cruciales:
¿Qué está obteniendo la persona de ese hábito?
¿Qué necesidades básicas está satisfaciendo la adicción?
Para entender la adicción, debemos dejar de preguntar "¿por qué la adicción?" y empezar a preguntar "¿por qué el dolor?". Solo una persona con dolor quiere anestesia. La adicción no solo representa una enfermedad, sino también una búsqueda de alivio para el sufrimiento profundo. Es crucial abordar el dolor subyacente para ofrecer un camino hacia la recuperación.
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